Si on écoute son leader, Bon Jovi écrit en général une quarantaine de titres pour chaque album. Autant dire que cela fait une sacré quantité d'inédits de qualités diverses et variées. Alors qu'il avait déjà soumis l'idée d'un coffret présentant les meilleurs d'entre eux, Jon Bon Jovi voit enfin sa requête retenue par son label pour célébrer les 20 ans de carrière du légendaire combo du New Jersey. Mais n'imaginez pas pour autant que le titre un brin pompeux de ce bel objet résulte d'un développement démesuré de l'ego de ses 4 membres. Fan d'Elvis Presley, Bon Jovi s'est amusé à copier l'album "50.000.000 Elvis Fans Can't Be Wrong", allant même jusqu'à revêtir des costumes dorés équivalents sur la pochette de ce qu'il est raisonnable de considérer comme un superbe cadeau fait à leurs fans par Jon et sa bande. En effet, ce ne sont pas moins de 4 CD pour 50 titres, ainsi qu'un DVD qui remplissent à ras-bord ce coffret collector.
S'il est impossible de rentrer dans le détail de ces 38 inédits jamais parus, et 12 morceaux déjà utilisés à l'occasion de Face B ou de bonus dans le cadre d'éditions spéciales, il est cependant de notre devoir de rendre hommage au travail des maîtres des lieux tant ils se sont montrés généreux. Et si la plus grande partie de ces raretés provient d'enregistrement postérieurs à l'album "New Jersey", les débuts du groupe n'ont cependant pas été complètements occultés avec un "We Rule The Night" datant de 1985 et voyant un Jon Bon Jovi pousser un peu trop sa voix, ainsi que "Out Of Bounds" et "Edge Of A Broken Heart" composés en 1986, ce dernier titre figurant déjà sur la première compilation du combo ("Crossroads"). Mais comme l'explique Jon dans un livret copieux et richement illustré, l'année 1990 a été décisive dans l'histoire de Bon Jovi. En effet, alors qu'il composait son premier album solo pour la bande originale du film "Young Guns" ("Blaze Of Glory"), le charismatique chanteur s'est sérieusement interrogé sur la possibilité de continuer seul l'aventure. S'il décida finalement de continuer avec ses camarades de jeu, cette période de doutes semble l'avoir inspiré si l'on en juge par la quantité et la qualité des titres qu'il composa à l'époque et qui sont proposés ici. C'est ainsi que nous découvrons avec plaisir l'excellent et groovy "Why Aren't You Dead ?", le reptilien "Taking It Back", ou le 70's "Sympathy" qui ont bien failli apparaître sur le sommet que "Keep The Faith" représente dans la carrière du groupe, alors que le rock et positif "The Radio Saved My Life Tonight" ou la ballade mid-tempo "Last Man Standing" n'auraient pas démérité sur "Blaze Of Glory" à l'époque duquel ils ont été composés.
Mais si la carrière solo du beau gosse tient une place importante dans la genèse de ce coffret, les autres membres du groupe se voient également mis en valeur à l'occasion d'un titre que chacun d'eux interprète. Si la ballade "If I Can't Have Your Love" ne fait que confirmer que Richie Sambora possède une superbe voix déjà mise en lumière sur ses albums solos, il est plus surprenant de découvrir un David Bryan crooner sur le très Westcoast "Memphis Lives In Me", et surtout la grosse voix rocailleuse de Tico Torres sur la ballade "Only In My Dreams" délicieusement rétro. Pour le reste, Jon a tenu à présenter quelques versions démo pour nous permettre de constater l'évolution de certains titres ("Always", "Someday I'll Be Saturday Night"…), ce qui est certes intéressant mais reste d'une qualité limitée. Mais ne nous plaignons pas car, dans l'ensemble, les morceaux se révèlent savoureux, que cela soit dans un registre rock musclé ("Garageland", "Outlaws Of Love", "Flesh And Bone"), pop US ("Thief Of Hearts", Rich Man Living In A Poor Man's House", "Crazy Love", "Real Life", "Breathe"), ou les incontournables ballades ("Miss Fourth Of July", "These Arms Are Open All Night", "Maybe Someday", "The One That Got Away", "Kidnap An Angel", "Nobody's Hero"). Dans ce style, nous n'oublierons pas de citer l'intimiste "Lonely At The Top" écrite en hommage à Kurt Cobain et déjà présente sur l'édition collector de "These Days". Enfin, s'il est définitivement impossible de citer tous les titres, nous prendrons tout de même le temps de noter les accents Motown présents sur certains d'entre eux ("Shut Up And Kiss Me", le dynamique et entraînant "Love Ain't Nothing But A Four Letter Word" ou la ballade "Temptation").
Bref, il y a vraiment de quoi ravir les fans et tous les amateurs de rock US racé et bien léché tant la quantité est ici jumelée à la qualité et à la variété. Rajoutez à ceci un DVD mélangeant extraits live et anecdotes narrées par tous les membres du groupe et vous obtenez un cadeau offert avec honnêteté par un groupe à tous ceux qui le suivent depuis 20 ans. Voilà donc un superbe objet dont il serait dommage de se priver.