ALICE COOPER: The Live And Crimes Of Alice Cooper (HARD ROCK) : avis / chronique à lire sur Music Waves

Après environ 30 années de carrière, avec le Alice Cooper Band, puis en tant qu’artiste solo, Vincent Furnier nous fait le coups du raclage de tiroirs. Il en résulte un coffret regroupant plus de 80 chansons dont un bon nombre d’inédits, ou bien de versions inédites de titres déjà commercialisés. Et soyons clair, ce bel objet ne s’adresse qu’aux fans. Les amateurs occasionnels, et à plus forte raison les néophytes, risquent d’être déboussolés et de ne pas trouver leur compte dans ce pavé massif. Ces derniers auraient plutôt intérêt à se procurer "Classiks" ou bien "Greatest Hits". Les passionnés découvriront, eux, une multitude de titres plus ou moins inédits et surtout plus ou moins intéressants.

Le premier disque couvre la période pré-succès d’Alice Cooper, à savoir l’époque ou Vincent Furnier faisait partie du groupe The Spider, et celle des débuts du Alice Cooper Band. Il n’y a pas réellement de quoi s’extasier sur les titres de la période The Spider, "Don't Blow Your Mind" et "Hitch Hike" (un standard de Marvin Gaye déjà repris avec plus de bonheur par les Stones et The Mothers Of Invention) étant sans grand intérêt. "Nobody Likes Me", et ses vocaux typés à la fois Cabaret et Hyppies, présente lui une facette assez surprenante du groupe qui n’est pas s’en préfigurer certains des délires du maître à la fin des années 70.

Le second disque, qui aborde la première grande période du bonhomme, nous propose principalement 2 raretés réellement intéressantes. Tout d’abord un OVNI Rockabilly "Slick Black Limousine", transcendé par une guitare extraterrestre et par un changement de rythme / ambiance réellement jouissif. Et ensuite, un "I Am Flash" (semble-t-il la BO d’un nanard de l’époque) qui surprend par son aspect rugueux et primaire. Pour le reste, des standards du groupe et quelques petites surprises sans grand intérêt comme cette version originale de "Muscle Of Love" appelée "Respect For The Sleepers".

Le troisième disque aborde la période la plus controversée d’Alice Cooper, celle où il alterna expérimentations géniales et remplissage à la limite du ridicule. Sans surprise, on constate que le meilleur de cette période se trouve déjà sur les albums studios (qu’il peinait déjà à finir). Les chutes de studio, inédits, ou démo, sont donc très rares et surtout très pauvres en intérêt. Ainsi, aucun inédit réellement enthousiasmant ne vient accompagner les excellents morceaux originaux présentés ici. Sans surprise également, "Specials Force" et "Zipper Catches Skin" sont très peu représentés (on ce demande comment "Flush The Fashion" a réussi à tirer son épingle du jeu). Dans le cas de "Zipper Catches Skin", nous avons tout de même droit à une chute de studio totalement allumée, "Look At You Over There, Ripping The Sawdust From My Teddy Bear" qui donne une image assez amusante de l’état psychique dans lequel Vincent Furnier se trouvait lors de cette période sombre de sa vie.

La surprise vient également, d’une version personnelle de "Because", un titre qu’Alice Cooper interprétait sur la BO de Sgt Pepper en duo avec les Bee Gees. Le reste s’avère bien dispensable. Tout au plus peut-on saluer l’ouverture d’esprit du bonhomme qui a inclut un titre du groupe Billion Dollars Babies, fondé par ses anciens compagnons de route jusqu’en 1974 (et auteurs d’un unique album paru en 1977). La présence de ce "I Miss You" est d’autant plus surprenante que le groupe s’était opposé en justice à Alice Cooper au sujet de l’usage de leur nom.

Le dernier disque, est également assez pauvre en découverte. On peut toutefois signaler un duo très jouissif avec Axl Rose sur "Under My Wheel", et une reprise du "Fire" d’Hendrix, déjà présente sur "Classiks". Mais quel peut être l’intérêt d’une version démo d’un titre aussi… peu inspiré que "He’s Back" ?

On le voit, pas de quoi crier au miracle. Reste une foule de titres originaux vraiment excitants qui méritent largement notre écoute, mais qui se trouvent un peu perdus aux côtés de titres réellement inintéressants. De ce fait, l’insertion de morceaux à destination unique des fans, se révèle être plus un frein qu’un cadeau. Un disque séparé, consacré uniquement à ces curiosités, aurait probablement été plus approprié, et aurait rendu ce pavé plus digeste.

ALICE COOPER

THE LIVE AND CRIMES OF ALICE COOPER

RHINO RECORDS

HARD ROCK