Avec "Return To The Past", les Danois de Seven Thorns proposent leur premier véritable album studio, du moins le premier à sortir officiellement, trois ans après un premier opus, "Glow Of Dawn", achevé mais non publié sur un label en raison de soucis internes au groupe. Il faut dire que le groupe danois, formé en 1998, a déjà connu nombre de changements de line-up dans son existence. De l’époque de "Glow Of Dawn", pourtant assez proche, il ne reste que le batteur Lars Borup qui a refondé le groupe avant de s’atteler à cet album.
Le groupe propose un power heavy mélodique assez joyeux, dans l’esprit d’un Gamma Ray ou d’un Freedom Call, avec un ton général assez speed et un positivisme et une bonne humeur certaine. Le résultat nous donne un album très frais et sympathique, certes fort peu original dans un style très marqué, mais avec pas mal de qualités et un très bon chanteur en la personne de Erik Blomkvist (Platitude). Sur les neuf pistes du disque, Seven Thorns met l’accent sur les riffs speed et mélodiques, ainsi que sur les chœurs et harmonies vocales, chaque membre du groupe se frottant à l’exercice pour un rendu de qualité.
Ainsi, sans qu’il n’y ait de gros tubes dans un ensemble très homogène, on ne s’ennuie pas un instant face à ces titres qui donnent le sourire et mettent en forme pour la journée. Dans le genre cocktail anti-déprime, "Return To The Past" se pose ainsi clairement en remède idéal, et face à des titres comme "Countdown", "Fires And Storms", "Freedom Call", "End Of The Road" ou encore "Forest Majesty" et "Through The Mirror", il est difficile de résister. Le tempo est rapide mais très mélodique, le chant est parfait dans le style et les soli de guitare savent se faire assez techniques et néo-classique, dans l’esprit d’un Malmsteen mais sans démonstrations inutiles. De plus, Seven Thorns met l’accent sur des refrains aisés à retenir, dans la grande tradition du happy speed métal.
Alors bien sûr, certains leur reprocheront un côté bisounours ou gentillet, reproche autrefois fait à Freedom Call, mais se prendre une dose de bonne humeur fait quand même un bien fou dans une scène métallique souvent trop sérieuse. De plus, le groupe excelle dans le style sans sonner comme un clone maladroit, et est bien servi par une excellente production.
De fait, ce "Return To The Past", sans révolutionner le genre, se pose comme un excellent album et lance enfin idéalement la carrière de Seven Thorns. Les amateurs du genre ne seront pas déçus à l’écoute de ce bel ensemble qui s’impose comme un des très bons disques en matière de speed mélodique en ce tout début d’année 2011.