…And You Will Know Us By The Trail Of Dead (Trail Of Dead pour faire plus court) est un groupe pour le moins insaisissable. Depuis leur premier album jusqu’au dernier en date The Century of Self, il a toujours su varier son propos en lorgnant autant sur le rock alternatif que sur le progressif. Cette originalité fait ainsi de chaque album une curiosité.
Tao Of The Dead est le nouvel opus des américains et pour l’occasion le cerveau bicéphale du groupe a innové. L’album a la particularité d’être divisé en deux parties. La première contient onze morceaux qui s’imbriquent pour finalement n’en former qu’un et la deuxième partie est un seul et même titre de plus de seize minutes. Si Trail Of Dead se place ainsi dans la grande tradition des albums mythiques de rock progressif tels Pink Floyd, Yes ou Rush, ce choix de forme implique t-il un fond progressif ?
Après l'écoute de la première partie, la tentation est grande de répondre par l’affirmative. Les onze morceaux s’emboitent parfaitement les uns avec les autres, et certaines mélodies sont reprises dans des plages différentes. Si le contenu global s'affirme encore comme du rock alternatif, Trail Of Dead se rapproche pourtant de plus en plus de groupes tels The Dear Hunter, Three ou Coheed And Cambria. La formation excelle dans les changements de rythmes et les ambiances discordantes. A un morceau puissant et rageur succède souvent un moment plus calme, plus atmosphérique. Trail Of Dead a osé le mélange de la rage punk et de l’instrumentale psyché qui vient faire la transition entre les deux titres de l’album ("The Fairlight Pendant") en y incluant de la pop plutôt atmosphérique ("Spiral Jetty" et "Cover The Day Like a Tidal Wave") et du bon rock typé The Who. Le second morceau "Strange News From Another Planet" est complètement fou et difficilement explicable. Mieux vaut s’y plonger sans avoir trop de préjugé sur un quelconque classicisme musical.
Tao Of The Dead n’atteint pas des sommets de mélodies et de puissance de Source Tags & Codes ni de World Apart mais son approche originale en fait un des tout meilleurs albums du groupe. Si les habitués de Trail Of Dead sauront pénétrer un album non dénué de quelques surprises, les autres devront faire un certain effort pour pouvoir appréhender l'univers de cette formation atypique. Je ne saurais que trop vous conseiller la version digipack qui se trouve être un bien bel objet. Trail of Dead a trouvé une belle formule pour inciter à l’achat physique du disque et on se doit de saluer cette initiative.