Originaires de Manchester en Grande-Bretagne, Hellfighter propose avec "Damnation's Wings" son tout premier album studio quatre ans après une première démo éponyme. Fondé en 2006, le groupe ne part cependant pas de zéro puisqu'il est composé pour l'essentiel d'anciens membres de Xentrix, formation thrash qui a sorti 4 albums entre 1989 et 1996.
Rejoints par Pete Smith, ancien de Kill II This, le quintet a pris son temps pour peaufiner son retour aux affaires et il nous propose toujours un thrash métal incisif teinté de power métal pouvant rappeler Iced Earth ou Nevermore. L'album est solide, parfaitement interprété par des vieux routiers du genre et très bien produit avec un son naturel et puissant évitant les tics modernes parfois désagréables. Les titres font bien honneur à la voix d'un Simon Gordon poussant souvent dans un registre aigu purement heavy métal qui se marie à merveille aux relents thrash de la musique.
Sans révolutionner le style, Hellfighter propose un disque agréable d'écoute et très homogène. Il n'y a pas vraiment de tube en puissance sur ce "Damnation's Wings" mais une succession de bons morceaux sans faiblesses avec même, chose agréable, une fin d'album de grande qualité. Avec "Tower Of Sin", "Legacy of Light", "Faith Of Lies" ou encore "Damnation's Wings", le groupe nous balance une première partie d'album directe et efficace. Gordon s'amuse envoie quelques cris ultra-aigus à la Rob Halford ici et là donnant à l'ensemble une belle couleur heavy métal années 80. Pete Smith et Kristian Harvard se livrent à de très beaux duels de guitares avec beaucoup de vitesse, de dextérité et de mélodie.
La deuxième partie ne faiblit guère et accélère même le rythme. D'un "Revolution Within" très thrash, à "Bring Only Pain" et "Firewalker", Hellfighter domine complètement son sujet. Ces deux derniers titres, assez longs, sont deux petites pépites de power thrash, à la fois techniques, puissantes et mélodiques avec quelques passages plus calmes parfaitement intégrés.
Ce premier jet est donc une bonne surprise. Après une traversée du désert salvatrice, les musiciens d'Hellfighter renouent avec la musique d'une fort belle manière. Il ne reste plus qu'à espérer que cette inspiration retrouvée perdure dans leurs futures productions.