Une petite année se sera écoulée avant que les finlandais d’Altaria ne sortent leur second album. Pendant ce cours laps de temps le groupe a changé de chanteur, Jouni Nilkula ayant été remplacé par Taage Laiho. On notera aussi que Empu Vuorinen, guitariste de Nightwish, qui faisait jusqu’à cette année partie du groupe n’a toujours pas été remplacé.
Altaria nous propose avec « Divinity » un métal mélodique classique, style ces derniers temps très prisé des groupes finlandais tels Sonata Artica – à qui ils ont emprunté le guitariste Jani Liimatainen - ou Stratovarius.
Mais la formation n’est pas un simple clone. Ils le doivent en partie à leur chanteur qui se positionne bien loin des clichés speed avec une voix assez grave et à leur musique possédant un côté hard rock à l’ancienne assez séduisant.
Ces choix entraînent un ralentissement général du tempo (Divine, Prophet of pestilence) et leur évite ainsi d’être trop speed, un des gros défaut du métal mélodique actuel. L’utilisation des claviers, si elle est discrète, est aussi très efficace, donnant un très bon résultat final.
Plusieurs titres de l’album restent bien en mémoire comme Haven, une superbe power ballade ou Unchain the rain, heavy, juste ce qu’il faut. On notera quand même qu’un titre comme Stain on the Switchblade a de petites influences à la Sonata Arctica sans pour autant faire figure de pâle copie.
Altaria est ainsi tout sauf un simple projet comme on aurait pu le craindre. La formation a su dépasser ses influences pour proposer une musique certes peu révolutionnaire mais très plaisante d’un bout à l’autre de l’album. Celui-ci s’écoute d’une traite, sans ennui.
Divinity est donc un bon album de métal mélodique que l’on conseillera sans peine aux amateurs de ce style. On souhaitera simplement au groupe de ne pas finir noyé dans la masse des sorties métal car il mérite un meilleur sort.