Mayan est un groupe néerlandais formé en 2010, side-project des membres d’Epica que sont Mark Jansen, Isaac Delahaye, Ariën van Weesenbeek et Simone Simons. Le groupe a signé chez Nuclear Blast ce premier album.
"Quarterpast" est un album riche et varié. Tout en gardant souvent une base Death Progressif, le groupe aborde un nombre considérable de styles musicaux. Mais que ce soit du Death Metal, du Heavy, du Prog ou encore du black, l’approche des ces différents styles reste résolument symphonique, apportant un sentiment épique dans la musique.
Il n'est ainsi pas étonnant de voir un "Symphony of Agression", très Death avec des riffs dissonants ou tremolo assez typiques cotoyer un "Bite the Bullet" très power progressif à la Symhony X avec des riffs rapides et mélodiques ou encore un "War On Terror" plus extrême avec ses blast beat et ses voix Death saccadées.
Malgré ces influences stylistiques très diverses, les morceaux gardent une cohérence très forte et permettent d’affirmer la personnalité de Mayan. Les compositions du groupe sont relativement complexes et affichent des structures progressives. Des parties aux rythmes plus complexes viennent dynamiser les morceaux sans pour autant perdre l’auditeur et les transitions restent très naturelles.
Mayan développe principalement des ambiances plutôt sombres et épiques, le groupe s’octroyant quelques apartés intéressants tels le début de "Mainstay of Society" avec sa mélodique arabisante ou la valse d’introduction de "War on Terror".
Techniquement il n’y a pas grand-chose à reprocher. Les musiciens trouvent leur place dans tous les styles abordés, n’ayant pas peur de la complexité. Les soli de guitares affirment ainsi une virtuosité tout en gardant un aspect mélodique, les orchestrations symphoniques sont de grande qualité et affichent une certaines diversité dans les sonorités. Elles jouent un vrai rôle dans les compositions et ne sont donc pas relayées au statut de nappes de fond qu’elles endossent trop souvent (malheureusement) dans certains groupes. Mais là où Mayan frappe fort, c’est sur le chant. Outre les voix Death et Black très crédibles mais loin d’être transcendantes, les voix heavy de Mark Jensen et les lignes de chant de Simone Simons transmettent beaucoup d'émotion ("Celibate Aphrodite").
"Quarterpast" est ainsi d’excellente facture sans être pour autant transcendant. Un album dans la moyenne qui devrait ravir avant tout les fans d'Epica.