Chantres d’un métal progressif lorgnant sur le métal mélodique, les belges de Beyond The Labyrinth reviennent dans l’actualité métallique avec un nouvel album naturellement intitulé Chapter III : Stories. Si les deux précédents albums semblaient osciller entre un rock progressif d’inspiration britannique et un métal mélodique aux parfums d’AOR, le troisième album semble avoir trouvé sa voie en abandonnant la plupart des éléments qui en faisaient un groupe de métal progressif.
Si les références à Arena et Pendragon ont pratiquement disparu dans ce Chapter III, c’est clairement les britanniques de Threshold qui sautent aux oreilles. Tout au long de ce disque bien garni, les belges optent pour des compostions relativement courtes qui axent leur développement sur une structure très classique. A la différence des anglais de Threshold il y a peu d’éléments progressifs dans la musique de Beyond The Labyrinth, mais les mélodies et surtout la voix de Jo De Boeck font irrémédiablement penser aux gimmicks de la bande à Karl Groom.
On se laisse souvent porter par les refrains bien travaillés du combo et par les enchainements très carrés des couplets et refrains. Il faut avouer que Beyond The Labyrinth sait amener de la mélodie dans ses morceaux. Le seul problème, et il justifiera à lui seul la notation, est que l’on ne sort quasiment jamais de ce schéma bien huilé que l’on retrouve dans les douze compositions du disque, amenant une certaine lassitude sur la longueur. La voix de Jo De Boeck s’applique aux mêmes registres, encore et encore, la guitare de Geert Fieuw emprunte toujours les mêmes gammes et s’enrobe irrémédiablement des mêmes sons. Il n’y a que les deux morceaux « Stories Waiting To Be Told » et « The Peter Principle » qui osent sortir du lot avec de la guitare acoustique et des tempos changeants. Pour un disque de hard progressif, ces lacunes de longévité et de variété sonore sont malheureusement rédhibitoires.
Bien des groupes de hard rock progressif se contentent de montrer leur habilité technique sans se soucier des mélodies. Beyond The Labyrinth prend le contre pied et montre de réelles qualités de compositions sans se pencher sur les finitions. Avec un peu de variété, quelques idées instrumentales et rythmiques en plus et un soupçon de prise de risque le résultat pourrait être bien supérieur.