Si ZZ Top existe depuis 1969, il faudra 2 ans au trio texan pour sortir son premier album sobrement intitulé "ZZ Top’s First Album". Toute la sérénité de ce groupe se retrouve dans ce titre. Une bande de potes qui ne se prend pas la tête, aussi à l’aise dans ses racines que dans son époque. Pourtant Billy Gibbons aurait pu avoir la tête qui enfle, repéré qu’il fut par Jimi Hendrix qui le pris sous son aile le temps d’une tournée au Texas et finit même par lui offrir une guitare. Mais point de ça chez les trois sudistes du combo au patronyme dont les origines sont aussi mystérieuses que le résultat humoristique. Cette aventure, ils ont prévu de la vivre ensemble et d’aborder des sujets aussi profonds que la bière, l’alcool, les femmes de toutes vertus et de nombreuses autres joies de la vie, et ils ont bien l’intention de rester sur le chemin qu’ils se sont fixé.
Si à la même époque, certains redécouvrent le blues (Canned Heat), ZZ Top lui le réinvente en le mixant avec un peu de country par ci ("(Somebody Else Been) Shaking Your Tree" et sa slide guitare), un peu de Hard-Rock par-là ("Goin’ Down To Mexico" et son gros riff à la Mountain), ou encore une bonne dose de boogie (le groovy "Squank"), tout en revendiquant ses origines sudistes (le lascif et brulant "Old Man"). L’un des meilleurs exemples de cette potion euphorisante est sans doute le superbe "Brown Sugar" avec son intro sur laquelle Gibbons se montre digne de John Lee Hooker, laissant transpirer toute l’âme du blues au travers de sa voix chaude et de sa guitare sentant l’huile et l’électricité. Puis le morceau bascule vers un rock enfumé et funky à la Hendrix. Tout l’esprit de ZZ Top est réuni au sein de ce seul titre.
Mais cela ne veut pas dire que le reste manque d’intérêt, car si la deuxième partie enchaine les morceaux de blues-rock enflammés sur un modèle reprenant quelques éléments récurrents tels qu’une rythmique groovy et boogie et des soli éblouissants de Billy, l’ensemble n’en devient pas linéaire pour autant, et l’on se retrouve vite accroché par la fraicheur d’un "Neighbor, Neighbor", par un "Just Got Back From My Baby’s" sexy et ondulant ou encore par le riff velu d’un "Backdoor Love Affair" au potentiel de hit.
Même si la prise de risque est encore limitée, ce "ZZ Top’s First Album" n’en étale pas moins une identité forte et un potentiel qui laisse augurer de sacrées heures de gloire pour les 3 frères texans. Parfaitement à l'aise et assez imaginatifs pour attirer l’attention des amateurs d’expérimentations musicales, Gibbons, Hill et Beard sont en plus dotés d’une sacré technique qui leur laisse une marge de progression qui semble illimitée. Le grand oiseau du Sud ne s’est pas encore envolé mais il fait déjà preuve d’une belle envergure !