LILLIAN AXE: The Days Before Tomorrow (METAL MELODIQUE) : avis / chronique à lire sur Music Waves

Lillian Axe, c'est tout de même plus de vingt années de Hard US, et ses musiciens, même s'il ont ont surfé un temps sur la vague Hair Metal , ont très vite associé Rock dur et arrangements luxueux (notamment grâce au clavier). Entre AOR et Metal, ils font de la mélodie leur grande force - en atteste la power ballade au succès mondial 'The Promised Land' en 1992.

Le Lillian Axe de 2011, c'est toujours la même formule, mais avec une classe et une efficacité qu'on ne trouve que chez ces groupes qui ont de la bouteille. Tel un Magnum, avec qui nous trouvons ici quelques points de comparaison dans l'approche musicale, ils ont développé avec le temps une sincérité et une passion qui transpirent sur chaque titre. Mélangeant AOR, Heavy Metal avec des touches de Rock progressif à la Pendragon et d'harmonies assez théâtrales, apportant une nouvelle voix qui finalement colle parfaitement au groupe et qui évolue dans les registres précités avec un naturel qui fait plaisir à entendre, Lillian Axe en impose avec ce 11ème essai studio, comme il l'avait fait deux ans plus tôt avec l'excellent "Sad Day On Planet Earth".

Et le groupe déboule avec un déluge de gratte sur un rythme lent avec une efficacité redoutable. Sur ce gros riff, le chant du nouveau venu Brian Jones pourrait surprendre avec ses intonations très AOR lissé (vous savez de celles qu'on pouvait entendre sur le hit 'Never Ending Story' de Limahl). Voilà justement le succès de la formule à Lillian, ce Melting Pot unique qui pour déplaire à certains puristes, ravira le fan plus ouvert, non pas à l'originalité mais à l'efficacité dans le mélange de ces genres qui ont enflammé les 80's et 90's.

Steve Blaze, seul maître à bord et excellent guitariste, nous envoie moult riffs en pleine tête tout au long de ces dix titres, ainsi que des mélodies et soli associant feeling et vélocité dont lui seul à le secret et qui feront rêver tous les fans de bonne guitare. Même ceux qui avec le temps sont passés à des choses plus rudes ou alambiquées n'y résisteront pas. Toujours féru d'arrangements très proches des inflexions classiques comme sur le mid-tempo 'Gather Up The Snow' ou un délicieux 'Soul Disease' aux multiples tiroirs et cassures (sur fond d'AOR, passages franchement Prog' puis classiques et psychédéliques) le groupe sait éviter les clichés du genre. Même dans une formule très classique comme sur 'The Great Divide', à l'intro très épique du genre un manouche de l'espace, un passage instrumental grandiloquent et pour le coup très inspiré par les symphonies classique vient enluminer le tout.

Et si nous pouvons une fois de plus reprocher une certaine monotonie dans les rythmes, des titres comme 'Death Comes Tomorrow', un 'Take The Bullet' plus percussif et Metal, ou 'Lava On My Tongue' tout en groove et mélodies limites orientales viennent pimenter ce bien bon album. Vous l'aurez noté, il n'y a que peu de titres up-tempo ici (citons tout de même le précipité 'Caged In' sur lequel Brian Jones se fait plus vilain, mais nous leur préférons tout de même un registre plus posé) et bien entendu s'y glisse l'inévitable et nostalgique ballade 'Bow Your Head' riche en échappées de guitare classique à pleurer.

Le groupe conclut dans un domaine ou il excelle, une power ballade poignante et gavée de guitare couinante. Certains diront que la musique de Lillian Axe est trop facile, mais même si elle se veut moins sombre qu'en 2009, nous sommes toujours conquis !

LILLIAN AXE

THE DAYS BEFORE TOMORROW

AFM RECORDS

METAL MELODIQUE