Désireux de couper court à tout lien avec Vulgar Unicorn, le duo Randall/Soord décide de faire paraître en 2004 un nouvel album de VU sous le nom de Persona Non Grata. Le binôme se justifia en son temps par le souhait de ne plus associer les longs développements torturés des 3 précédents albums à ce nom de groupe. En clair, confirmer que cette période était révolue. 2004, c’est aussi la sortie du quatrième album de Pineapple Thief, "12 Stories Down" (la 1ère version de ce disque qui en vit une autre l’année suivante se transformant en "10 Stories Down" suite au mécontentement de Bruce Soord relatif au mix).
En 2004 donc, 4 ans après Divadroid International Bruce Soord et Neil Randall décident de donner une suite à leurs aventures avec ce "The Fine Art Of Living", double album pour l’occasion composé de 9 nouveaux titres de durée aléatoire (moins de trois à plus de huit minutes) ainsi qu’un disque bonus regroupant 2 démos ("The History Of The World" et "Under The Umbrella") et un instrumental plutôt rock perlé de guitares agressives. Pour finir de parler de ce disque bonus, il est à noter que celui-ci est de qualité aléatoire mais qu’il regroupe une version bigrement bien achevée de leur première suite diffusée en 1995 (les instruments à vent, les cordes sont déjà présents) ainsi qu’une version root moins fignolée d’un autre essai, préjudiciable lorsque l’on connaît la recherche systématique de qualité du groupe.
Pour revenir au disque principal, les 9 compositions sont fortement empreints de l’influence de Bruce Soord et les liens sont évidents à tisser avec l’œuvre de Pineapple Thief. Mis à part "Russian Satellites" et "I Wish…" (2 duos piano/voix réussis), le reste des titres transpire d’un rock soyeux et souvent lent aux confins de "Under The Umbrella" (VU) et "Variations On A Dream" (PT). Une sorte de patchwork musical de haute volée ressort finalement de ce disque et marque, à ce jour, le testament du duo tel que nous l’avons connu.
"The Fine Art Of Living" est donc la marque finale du duo britannique sous cette forme bicéphale et abondamment créatrice qui aura manqué de réussite commerciale compte tenu de la complexité des productions qui émaille leur parcours. Un manque cruel de reconnaissance plus générale aura donc eu raison de la créativité débordante du couple de fous furieux que formait Bruce Soord et Neil Randall. A ce jour, une grande majorité des albums du combo est introuvable à des prix raisonnables. Celui-ci est le seul qui reste encore en jeu et, vu qu’il représente une grande partie de ce que VU a fait de mieux, il serait de bon aloi de se le procurer afin de rendre hommage et de toucher, auditivement parlant, un bout de la quintessence créative de ce groupe réellement hors norme.