Tel un métronome infatigable les anglais de Cradle Of Filth nous proposent avec "The Manticore and Other Horror" leur 11ème album en presque 20 ans de carrière. Jamais très loin de l'actualité la bande de Dani a déjà sorti cette année un album orchestral de ses compositions ainsi qu'un Ep en 2011. Mais malgré cette activité débordante, le groupe a perdu de l'aura qui était la sienne entre 1996 et 2000, son âge d'or quand le groupe et son black métal faisait peur par sa violence et son côté malsain. Depuis malgré de bons albums Cradle est rentré dans un certain anonymat, enchainant les sorties qui ne font finalement parler d'elles que le temps des premières écoutes avant d'être plus ou moins oubliées. Petit à petit le groupe s'est endormi sur ses lauriers tandis que ses mauvaises prestations scéniques ont achevé de le dévaloriser auprès du public métal.
De fait on se demande quoi attendre encore de la part de Dani Davey et Paul Allender les deux derniers grands anciens du groupe. En 2010 "Darkly, Darkly, Venus Aversa" avait montré une formation bien installée dans son black symphonique sans grandes surprises. Ce nouvel album change un peu la donne, il est plus court et aucun titre ne va guère au delà des 5 minutes. Il a abandonné une bonne partie de son inspiration symphonique et atmosphérique au profit d'un ton plus direct assez efficace avec un Allender qui balance quelques riffs et harmonies de guitares bien sentis, toujours proches du heavy métal. Au chant Dani éructe ses paroles comme à son habitude mais sans ce côté théâtral qui le desservait parfois. De plus le thème du disque, autour de Lovecraft et de la mythologie de l'horreur renoue avec des histoires chères aux fans du groupe.
Il se dégage ainsi de bons titres, surtout ceux ou Allender se fait plaisir. Ainsi le single "Frost On Her Pillow" et son riff purement heavy métal est un petit moment de bonheur, à la fois direct et efficace. C'est aussi le cas de "For Your Vulgar Delectation", "Pallid Reflection" et "Manticore", titres assez accrocheurs, aux lignes de guitares mélodiques et heavy avec des chœurs sur les refrains aisément mémorisables et des vocaux féminins. Tout cela en fait de très bonnes chansons, typiques du style Cradle de la grande époque qui à fait la classe et la légende du groupe. Enfin avec "The Abhorrent" ou "Succumb To This" Cradle fait parler une puissance brute aux forts relents punk tels que les aime Paul Allender et qui ramène un peu aux débuts mouvementés des anglais.
Le reproche que l'on fera à l'ensemble vient de son coté répétitif, chaque titre ayant une structure assez commune rendant quelques uns d'entre eux totalement anonymes. Ainsi "The Abhorrent", "Illicitus" ou encore "Nightmare On An Ether Drinker" sonnent-ils comme des titres génériques d'un Cradle semblant en roue libre et ne se concentrant que sur ses quelques moments forts.
Malgré un aspect plus direct et méchant, "The Manticore and Other Horror" ne brise pas complètement la routine qui suit le groupe depuis trop longtemps. Il nous reste un disque certes agréable mais qui, comme ses prédécesseurs, devrait s'oublier rapidement. Dommage pour une formation qui nous avait habitué avec "Midian" ou "Dusk And Her Embrace" à l'excellence et non pas à la moyenne.