Album après album, ZZ Top monte en puissance, affirmant son identité et évoluant à chaque sortie discographique. Toujours produit par Bill Ham, le trio texan a cette fois confié ses bandes à Robin Brian et Terry Manning, alors que quelques nappes discrètes de claviers font leur apparition sous les doigts de Dusty Hill, ne visant pour l'instant qu'à étoffer légèrement certaines ambiances. Car pour le reste, ZZ Top donne toujours la priorité à l'efficacité et à la sincérité, concentrant ses 10 nouveaux titres sur 33 minutes.
Et quels titres ! Si "ZZ Top's First Album" et "Rio Grande Mud" étaient d'excellents albums, ils n'avaient pas encore réussi à proposer le morceau imparable. Celui qui permet à "Tres Hombres" de s'installer directement sur le panthéon des albums incontournables s'appelle 'La Grange'. Avec son riff en boucle inspiré du 'Boogie Chillen' de John Lee Hooker, voire du 'Shake Your Hips' de Slim Harpo, mais gonflé aux hormones texanes, celui-ci nous compte brièvement l'histoire d'un vieux bordel de campagne du même nom, avant de lâcher une déferlante de guitare incandescente. La formule est aussi simple qu'irrésistible.
Mais résumer "Tres Hombres" au seul "La Grange" serait réducteur. Car ZZ Top maintient un niveau de qualité rare et ne trébuche toujours pas sur un titre trop faible, voire juste dispensable. Dès l'enchainement sans pause du saccadé 'Waitin' For The Bus' et du blues lancinant 'Jesus Just Left Chicago' dégoulinant de feeling, tout est dit: les barbus sont désormais incontournables, réussissant l'exploit d'apporter systématiquement la petite variante leur permettant d'être immédiatement reconnaissables sans jamais tomber dans la redite. Tous les titres ont une carrosserie inoxydable qui en fait de futurs hits incontournables pour chaque concert du trio sudiste.
Etoffé par le lent et sensuel 'Hot, Blue And Righteous', le nonchalamment syncopé 'Shiek' ou un 'Have You Heard ?' dont les chœurs semblent s'élever des chants de coton de Louisiane, "Tres Hombres" impose définitivement ZZ Top comme un de ces rares groupes étant capable de rendre un hommage respectueux aux racines du Blues et d'y ajouter ce qu'il faut d'expérimentations pour se forger une identité forte et reconnaissable par tout un chacun.