Il se peut que, tout comme pour votre serviteur, le nom de Steve Hillage ne vous dise pas grand chose. Et pourtant, vous le connaissez forcément ! Ce guitariste, ex membre de Uriel et Gong, producteur un peu touche à tout, a participé à tant de projets qu'il serait bien trop long de tous les énumérer ici. Afin de vous mettre l'eau à la bouche, nous pouvons citer les collaborations avec Mike Oldfield et Ozric Tentacles. Il a également conseillé Téléphone et produit Simple Minds, Cock Robin ou bien encore Murray Head ! En 2006, à l'occasion d'une convention organisée à Amsterdam, Steve Hillage et sa compagne, Miquette Giraudy, remontent sur scène avec Gong, mais également pour une session qui donnera lieu à cette captation. Le Steve Hillage Band reprend essentiellement des titres issus de la carrière solo du guitariste datant de la fin des années 70, et constitue le premier enregistrement live depuis 1979. Le décor étant planté, il apparait évident que ce coffret CD/DVD est une pièce indispensable pour tout collectionneur fan du musicien. Mais qu'en est-il pour le commun des mortels ?
Le concert s'est déroulé dans une toute petite salle, et l'intimité est largement visible. Ne vous attendez pas à voir les musiciens courir d'un bout à l'autre de la scène, elle est tellement petite qu'ils semblent plus agglomérés que positionnés. Cependant, ce coté statique n'est pas un frein. Malgré de petits moyens, de gros efforts ont été réalisés pour rendre la prestation visuellement dynamique. Outre les gros plans habituels sur les mains (et pieds) des musiciens, des superpositions d'images et parfois des filtres de couleurs renforcent l'atmosphère spatiale et psychédélique.
Plusieurs caméras couvrent la prestation et il est ainsi possible de voir tous les membres du groupe, ainsi que les spectateurs. Les échanges avec le public sont également perceptibles sans que l'on sache si cela est dû à des micros d'ambiance ou tout simplement à cette proximité physique. Pour ce qui est du son, un service minimal a été assuré et le DVD nous propose uniquement une piste stéréo similaire au CD. Toutefois, l'enregistrement est de qualité, ce qui est largement appréciable. Pour finir sur les aspects techniques, le menu du DVD est purement fonctionnel et limité à une image de fond, une police jaune et bleue non lissée et de grosses flèches pour choisir les titres, lire l'intégralité du concert ou regarder les deux interviews. Bref un bon vieux menu fait maison en dix minutes. Il semble en être de même pour les interviews où la vidéo a été insérée en mode brute de fonderie.
Le CD quant à lui reprend les titres du DVD et y a ajoute 4 pistes bonus enregistrées à Amsterdam et Londres en 1979 et 1974, ce qui permet d'occuper la totalité de l'espace proposé par ce type de support.
Correctement filmé et enregistré, le concert ravira les fans de la première heure et pourra constituer une bonne découverte pour les autres. Le style musical est clairement spatial. Les musiciens se font plaisir et nous communiquent cette sensation. La prestation, un peu courte pour un concert, reste honorable dans le cadre d'un festival. Au final, le commun des mortels pourra prendre un réel plaisir auditif et visuel avec ce coffret minimaliste mais de bonne facture. CQFD !