JOE BONAMASSA: Black Rock (BLUES) : avis / chronique à lire sur Music Waves

En Mai 2009, Joe Bonamassa, américain d'origine, réalise un rêve en jouant devant ses fans au Royal Albert Hall. Plus qu'un show à ses yeux, un événement, le concert à la setlist aux allures de Best-Of sera immortalisé sur CD et DVD. Après avoir atteint ce point culminant de sa carrière, le bluesman a besoin de se fixer de nouveaux objectifs. Et curieusement, c'est en Grèce (pas vraiment la patrie du Blues), aux Black Rock Studios de Santorini, que Bonamassa va les trouver. Loin des mégalopoles sous pression et des leurs habituelles distractions, Joe se retrouve seul face à sa musique afin de la redéfinir. Ainsi, le successeur de The Ballad Of John Henry que Joe qualifiera lui-même de lourd, sombre et sérieux, se veut plus léger et puissant, plus fougueux dans l'esprit. Une sorte de "bande son idéale pour l'été" en ses mots, et un album que Kevin Shirley et lui-même avaient besoin de donner, en atteste l'opener 'Steal Your Heart Away' tout en nerf et au solo déchainé.

Et curieusement, alors qu'il est tout à fait capable de pondre des compos dans cette veine (le sautillant 'When The Fire Hits The Sea'), il fait ici la foire à la reprise avec pas moins de huit sur un total de douze titres. Les deux plus belles sont sans doute 'Night Life', sur laquelle B.B King lui-même taquine sa Lucille avec une classe impressionnante face à la fougue du jeune loup, et le célèbre 'Spanish Boots', hymne Rock par excellence composé par Jeff Beck et sur lequel Bonamassa nous prouve encore tout son talent à la six cordes. Les autres, une fois de plus réadaptées à la sauce Bonamassa, en disent long sur les influences de Joe puisqu'elles y accolent des noms comme Otis Rush, James Clark, Blind Boy Fuller, Bobby Parker ou Leonard Cohen. Se doivent d'être citées, 'I Know A Place' au riff pachydermique, le groovy 'Look Over Yonder's Wall', ou 'Bird On A Wire' et ses incursions typées Pungi se mariant très bien à la guitare électrique de Joe.

Et puisque nous parlons exotisme, côté compos, Joe décide de marier le Blues à la World Music avec 'Athens To Athens'. Le pari n'était pas gagné d'avance... Riche en bouzoukis, ce titre très court voit Joe chanter le Blues sur un fond de musique presque exclusivement orientale par moment, pour un résultat plus que probant et apportant une fraicheur bienvenue. La flûte de 'Quarryman's Lament', riche en mélodies légères et gorgée de soleil, est un autre exemple de cette volonté de Joe de toujours aller de l'avant et d'enrichir son Blues au gré de ses envies, avec une grande classe et pour un résultat faisant souvent de ses compositions des titres au final plus mémorables que ses reprises.

Un album frais et dynamique qui, révélant la progression de Joe vers des sommets de reconnaissance, nous offre un beau moment de récréation à défaut d'égaler (de peu, car moins rassemblé) le niveau de ses précédentes productions. Alors que l'album s'apprête à tomber dans les bacs, Joe rencontre, en novembre 2009, l'ex Deep Purple Glenn Hughes avec lequel il ajoutera très bientôt une nouvelle corde à son arc: le Black Country Communion. D'ailleurs, et en guise de conclusion, le 'Blue And Evil' présent en fin d'album aurait très bien pu finir dans le répertoire de ce super groupe, tant son côté métallique et la lourdeur de ses orchestrations évoquent un certain Zeppelin.

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