En provenance de Finlande, White Flame nous propose son 3ème album studio, "Cougar", à la pochette en adéquation parfaite avec son titre un brin provocateur. Le groupe a vu le jour courant 2002 et a proposé son premier album, "Yesterday's News", en 2007 après deux Ep. Musicalement les finlandais évoluent dans une mouvance revenue largement à la mode depuis quelques années proposant ainsi un hard rock classique assez soft dans l'esprit d'un Bon Jovi ou d'un Gotthard.
Si ce "Cougar" ne révolutionnera clairement pas un genre ou tout semble avoir été dit dans les années 80, il s'écoute sans déplaisir. Les finlandais maitrisent en effet tous les codes du genre, passant avec efficacité de morceaux pêchus à des titres plus doux et radiophoniques avec la ballade de rigueur. De plus le groupe reprend un hit de Roxette, "This Look" de 1989, montrant clairement sa volonté d'évoluer dans le créneau d'un hard rock mélodique accessible au plus grand nombre. Sa version plus rock est de très bonne qualité et se hisse sans soucis au niveau de l'originale.
Mais le groupe sait quand même bien faire parler ses guitares et avec Vince il dispose d'un excellent chanteur sachant se faire puissant, mélodique, avec ce petit grain rocailleux qui fait la différence. L'homme sonne comme un savant mélange entre Bon Jovi, Vince Neil, Steve Lee ou encore Steven Tyler avec un petit côté aigu assez sympathique. Ainsi avec des titres comme "Get What's Mine", "I Know Where You Live", "Cougar" ou encore "Used To Be A Girl" et "Gutted" le groupe fait preuve d'une belle dextérité. Ces chansons sont agréables, possèdent des riffs mélodiques et rapides et proposent des refrains très soignés parfaits pour être repris en concert. A la guitare, si les influences d'un Richie Sambora (Bon Jovi) ou d'un Joe Perry (Aerosmith) se font souvent bien sentir, elles apparaissent plus comme une belle filiation qu'une simple copie et on savoure avec plaisir la technique des musiciens qui rendent un bel hommage à leurs ainés.
Ajoutons à cet ensemble de jolies sucreries, telle "Make Believe" qui flirte avec la pop avec quelques passages que ne renierait pas Lenny Kravitz ou "Stay" qui joue la carte de la ballade romantique et pleine de feeling. Enfin avec "The Question", White Flame se frotte à l'AOR avec un talent proposant un bon titre en partie acoustique à la mélodie douce et imparable dans l'esprit d'un Journey.
Ce troisième opus de White Flames est clairement une belle réussite et devrait leur permettre, s'ils sont correctement soutenus, de franchir un palier assez important. En attendant ce "Cougar" les place dans le peloton des prétendants à la première division d'un hard rock mélodique décidément en très grande forme.