Déjà sept albums au compteur pour ce groupe de power métal italien qui existe depuis 1999 et qui est pourtant relativement méconnu de ce côté des Alpes. Est-ce vraiment bon signe ?
'The Warning After' fait étalage de l'expérience de ces italiens dont on sent la maîtrise technique dès les premières minutes. Bien servis par une production propre et équilibrée, les titres s'appuient sur une construction classique avec des intros variées mêlant riffs rapides et accrocheurs avec des effets de claviers, ou mieux, de piano donnant une couleur agréable aux compositions ("The Goggle Mirror"). Le chant d'Andrea Marchisio est bien en place dans un registre aigu, voire légèrement nasillard, rappelant les allemands d'Axxis. Ce n'est d'ailleurs pas la seule ressemblance avec le quatuor allemand puisqu'il vous arrivera de retrouver le même type de construction mélodique que sur un album comme 'Utopia' par exemple. Toujours est-il que l'efficacité est au rendez-vous puisque vous vous surprendrez à fredonner rapidement les mélodies les plus efficaces ("Standing In The Rain", "No More Heroes") et à taper du pied à chaque écoute (avec les deux de préférence pour être en rythme).
"Of Tears And Rhymes", la balade de l'album, que s'obligent les groupes tous genres confondus, est parfaitement dispensable car elle n'apporte rien au genre ni à l'album, à part un peu de calme dans le rythme effréné des compos, et met en évidence certaines lacunes du chanteur sur l'accent anglais. Le groupe use et abuse parfois des ambiances de claviers à la Pagan's Mind et peine à sortir des poncifs du power métal. L'album s'essouffle dans sa seconde partie et même la présence de Ralph Scheepers (Primal Fear) qui apporte un peu de relief vocal sur le final "Arcade Warriors" ne parvient pas à redorer le blason d'un album qui ne décolle jamais vraiment.
Le peu de médiatisation depuis près de 15 ans d'existence semble bien provenir du fait que Highlord est un bon élève, sans plus. "The Warning After" est ainsi un album banal que l'on réservera aux inconditionnels du genre voire du groupe.