Duo canadien composé du chanteur Brian Erikson et du guitariste Lou Roppoli, House Of Not nous propose avec cet album intitulé The Walkabout Of A. Nexter Niode Part 1 : Off The Path, tout simplement la première partie d’un opéra-rock ambitieux qui en comptera cinq au final. Celui-ci nous narre un instantané de la vie d’un rocker nommé Nexter !
Au premier contact avec le disque, ce qui attire tout de suite l’attention de l’auditeur, c’est le chant ! Le moins que l’on puisse dire, c’est que Brian Erikson possède un timbre de voix vraiment exceptionnel. Il éclabousse de toute sa classe cet album. Tantôt quasi-narratif, tantôt plus chanté, parfois plus poussé, voir énervé, il sait à merveille varier les tonalités, donnant une impression de facilité impressionnante. Sa voix chaude pleine de feeling est tout simplement idéale pour la musique d’House Of Not. Roger Waters n'est par moment pas très loin…
Musicalement, l’influence floydienne est la plus évidente. Les soli très aériens de Lou Roppoli font plus que penser au grand David Gilmour. En revanche, les claviers sont particulièrement discrets. Les compositions ne sont pas d’une complexité démesurée, ne débordent pas de changements de rythme et la technique n’est jamais mise en avant. C’est avant tout la fluidité, l’homogénéité et cette alchimie chant/musique qui fait le charme ravageur d’un tel disque.
Des titres comme la magnifique ballade Mainstream, comme le superbe High In The Himalayas, court instrumental à la guitare acoustique mystique, ou comme le magistral Blood From A Stone, et son final beau à en pleurer (avec un solo de toute beauté) constituent de vrais moments forts ! Mais de toute façon, à l’exception du très curieux OI’ Phat Fok, particulièrement décalé avec son trombone sortant tout droit d’une fanfare et son ambiance très piano-bar du début du siècle, il n’y a pas de titres faibles sur ce disque.
Mélodies somptueuses, guitare gilmourienne, interprétation sans faille… Que du bon ! Et pourtant, l’album dans sa construction possède un petit défaut. Rien de rédhibitoire mais un peu dommageable. En effet la plupart des morceaux plus « complets » sont placés à la fin. Ceux-ci devancés par de courts titres faisant pour la plupart office d’interludes. Bien qu’ils soient tous très bons, ils ont légèrement tendance à déséquilibrer un peu le disque. Mais là j’avoue, je pinaille !
Cette première partie, Off The Path, de The Walkabout Of A. Nexter Niode prouve que l’on peut faire de bien jolies choses sans forcément en faire des tonnes ! C’est réussi, très prenant, portée par une voix et une guitare merveilleuses. J’en redemande ! Je serai d’ailleurs de la partie pour la suite de cette excellente odyssée.